HABIB bermula pada 1958 dengan modal RM3,800 di 111 Pitt Street, Pulau Pinang — bahagian jalan yang dikenali sebagai “Jewellers’ Corner” dan kini dinamakan Jalan Masjid Kapitan Keling. Pengasas HABIB, Datuk Haji Habib Mohamed Abdul Latif, pernah bekerja di kantin pejabat pos di jalan yang sama, dan memulakan perniagaan dengan membeli barang kemas daripada kedai pajak gadai, membersihkannya, kemudian menjualnya semula kepada kedai emas lain. Kedai pertama itu dinamakan Kedai Emas MA Habib Mohamed.
Cawangan HABIB masih beroperasi di alamat yang sama sehingga hari ini. HABIB Masjid Kapitan Keling, salah satu daripada 2 cawangan HABIB di Pulau Pinang, terletak di No. 111 & 117 Jalan Masjid Kapitan Keling — tapak kedai pertama HABIB 68 tahun lalu. Kawasan itu kini sebahagian daripada Tapak Warisan Dunia UNESCO George Town.
HABIB bukan bermula sebagai kedai runcit biasa. Pada awalnya HABIB ialah pemborong berlian yang membekalkan kepada kedai emas lain. Status pelabuhan bebas Pulau Pinang ketika itu menarik peniaga dari Kelantan, Terengganu dan pantai timur ke kedai HABIB. HABIB kemudian mula menghasilkan barang kemas sendiri menggunakan berlian dan batu permata untuk reka bentuk tradisional — rantai panjang, kerongsang dan butang baju Melayu — yang kekal menjadi identiti HABIB sehingga kini, termasuk untuk cincin kahwin dan set hantaran.
Anak tunggal pengasas, Datuk Seri Meer Sadik Habib, menyertai HABIB pada 1986 selepas menamatkan pengajian di Amerika Syarikat, dan kini menerajui kumpulan HABIB sebagai Pengerusi Eksekutif. HABIB menjadi kedai emas tersenarai awam pertama di Malaysia pada 1998, sebelum dipersendirikan semula pada 2005. Perniagaan HABIB kini merentasi tiga generasi keluarga yang sama.
Seperti semua kedai emas, harga emas terkini di HABIB mengikut pasaran dunia — yang membezakan ialah upah tempaan dan reka bentuk. Sebelum membeli gelang emas atau set besar, bandingkan sebut harga HABIB dengan sekurang-kurangnya satu kedai emas terdekat yang lain.
Nota penting: “Habib” ialah nama Arab yang biasa, jadi terdapat kedai emas milik persendirian yang menggunakan nama itu tanpa sebarang kaitan dengan rangkaian HABIB Jewels — contohnya “Emas Habib Batu 6” di Kuala Terengganu dan “Emas Habibi” di Sandakan. Cawangan rasmi HABIB Jewels dinamakan “HABIB” diikuti nama pusat beli-belah atau bandar.
Lokasi asal HABIB terletak dalam zon Tapak Warisan Dunia UNESCO George Town.